弗兰克·卡普拉的这部非典型通俗情节剧是关于一名由芭芭拉·斯坦威克饰演的在上海的美国传教士的故事。一名严谨古板的新英格兰式女子梅根·戴维斯与另一名传教士，也是她两小无猜的伙伴订婚了，在突然爆发的一次内战中，梅根成为一名中国军阀颜将军的囚徒，从此开始了一场不可能的恋情。
这个爱情故事不仅对卡普拉来说是未能得到赞扬的杰作，而且对好莱坞而言也可谓是1930年伟大的爱情故事之一：微妙、细致、神秘、充满柔情又起伏不定，约瑟夫·沃克在拍摄的时候使用了有纹理阴影的滤光器，这使人想起了约瑟夫·冯·斯坦博格的作品；爱德华·帕拉默根据格雷斯·斯通的故事进行改编，为该片编写了脚本。
奇妙的是，这部美丽、有违常理的《颜将军的伤心茶》被选作揭开1933年无线电城音乐厅的影片。该片不算是卡普拉获得商业成功的影片之一，但是可以有根有据地说此片比卡普拉的其他影片高好几个层次，而且斯坦威克和阿斯瑟两人在片中都表现得出类拔萃。
片中引人注意的场景是一个不平常的梦，在梦中梅根的睡床被一个中国妖怪弄坏，这妖怪被认为是颜将军的化身，之后梅根被一名打扮西式的蒙面人救了，这蒙面人被认为是梅根的未婚夫。
但是，当梅根摘下对方面具时，那个人变成了颜将军，最后，她从梦中醒来时看到颜将军就站在她边上。让人同样记忆深刻的是影片绝佳的结尾，虽然蒙上了美好和雅致的意味，但是仍然可以被理解为是一次好莱坞式的佛性浮现。
