《小镇疑云》中有着诸多不同的人物和事情，他们看起来毫不相关，但是剧情将这堆独立的人物画成一张交织在一起的大网，这些交织在过去和现在的，就是美国墨西哥边境这几十年对待事物的变化。
剧情梗概
在得克萨斯州和墨西哥边境的小镇外，有人发现了一架骸骨，当地治安官萨姆·迪兹被迫面对因自己的调查而起的心魔。线索被追溯至20世纪60年代，并牵涉到萨姆的传奇父亲巴迪对抗腐败警官查利·韦德的往事。此时，剧情的焦点也放在了一件错综复杂的神秘谋杀案，种族政治问题和一段微妙的爱情故事上。萨姆面对神秘的父亲，面对这个曾经让他的整个生活都蒙上阴影的人，他很想弄清楚，父亲究竟是善是恶。
在整个职业生涯里，约翰·塞尔斯始终身处美国独立电影导演圈子的最前沿，他记录小镇生活，从《怒火战线》中的采矿小镇，到新近作品《甜蜜乐音》中的布鲁斯乐团。罕见的端庄典雅，塞尔斯将这一敏锐的评价与最具代表性的类型片相结合，拍摄了《小镇疑云》。
《小镇疑云》是一部巧妙而扣人心弦的作品，它在利用这一类型借以成名的工具的同时，也对其加以评述。影片与克林特·伊斯特伍德的《不可饶恕》非常相似，塞尔斯的后现代主义做派就是借由作为结果的悲观主义和现实主义来拍摄现代牛仔故事。他热衷于颠覆传统，热衷于将它们突兀地置于现代语境下。以枪战和受胁迫者为例，如今它们不再出现于开阔的背景中，而是发生在拥挤的酒吧里，在这里，纵情畅伙的警官与各种族的人来往，并且与数十年前他们在电影中捉拿的罪犯一样朽坏。
然而，影片还存在结实的脊梁和心脏，其核心神秘故事聚焦于萨姆，以及他和当地教师皮拉尔重新燃起的旧情。由于皮拉尔的母亲默西迪丝对不同种族人之间的恋情颇为不悦，更多的复杂性和波折被加入到这段传奇故事中。影片不只是一系列的故弄玄虚和眉来眼去，这个多线交织的故事，其本质是跨种族的情爱，以及一个男人与其不曾了解的父亲间糟糕的亲情关系。
往昔与当下、个人与政治，全都纠缠到了一起;影片借助巧妙的平移镜头来无形切换，使得观众平稳地从一个时空转换到另一个时空。演技精湛的库珀不露声色地展露了萨姆的责任感，当意识到父亲可能牵涉了恶人韦德之死时，他陷人了愁思。整个过程中，他得到了有关父亲行为的相互矛盾的评价：有些人说他是一个正直勇敢之人，与腐败相抗争;也有人说他是种族主义体制的一部分，与当时的其他人无异。这件事情困扰了得克萨斯州和墨西哥两地人民的历史观，而萨姆对事实本质的深人调查将会决定一切。
正如边境小镇设置所必要化的内容，对美国和墨西哥人暴力冲突的审视同样被层层剥茧，而后续跨区域演员的往来和尖锐的对白提供了逼真与真实的有形意义。一个次要情节牵涉了“湿背人”，墨西哥移民穿越河流进入得克萨斯州，再一次地，这些人对主角们产生了重大影响。
塞尔斯审视的不仅有个体角色自身，还包括自我矛盾的美国的角色，他编织了丰富多彩的画面，这些画面因其平衡而引人注目：每一块拼图都是重要的件小惠都要的。导演在组合故事上的高超技巧，将一件不可告人的丑事所残留之迹，提升至了如此高度。
