在《日出》之前，威廉·威尔曼的《铁翼雄风》一直保持着最受尊敬的影片之一的地位，但在《日出》获得“杰出艺术作品”奖后，两部电影的地位发生了转变。听起来似乎“杰出艺术 作品”奖这一奖项比前者更广为人知，这也解释了为什么《日出》成就了导演茂瑙，导演也充分利用了这一切才打适出了这部令人称奇的杰作。
《日出》本身并不简单，影片描绘了一对住在乡村的已婚夫妇，他们的生活被来自城市的放荡女人破坏了。茂瑙从机械的闹剧中尽可能地抽取情感的波动，并利用一系列高超的电影制作技术进一步加以烘托。最值得注意的是对声音效果的使用推动无声电影向有声电影时代跨进了一大步，虽然这一成就被《爵士歌手》不公平地遮盖了，但后来在1927年重新被人们所注意和认可。
茂瑙也创造性地巧妙处理了如何使用字幕卡和如何实现其目的的问题。三年以前，他就制作了无字幕影片《最后一笑》。但《日出》最令人惊奇的方面是它的摄影效果和两个摄影师，查尔斯·罗素及卡尔·斯特劳斯。
茂瑙借鉴了他自身德国表现主义的经验和荷兰大师们，特别是维梅尔的牧人肖像技巧。与优美的、善于创造的摄影机运动相联系，强调摄影处理技巧，《日出》中的每一个场景看起来都像是一幅美妙的静止图片。
极端简化的故事情节就像人物形象一般充满了魔力，让《日出》中的戏剧化成分占据了极大的比重。乔治·奥布赖恩要谋杀自己无辜妻子珍妮特·盖诺，他心里充满了内疚，当他的谋杀意图逐渐明显时，妻子开始感觉害怕。乘船旅行最终导致了她注定死亡的结局，这一幕充满了悬念和淡淡的悲伤;这种氛围，在奥布赖恩性格中善良的一面努力想要控制自己不把邪恶的想法付诸行动时也曾经有过。
来自城市的放荡女人玛格丽特，在很多方面看起来都像茂瑙的吸血鬼欧洛克的女性版，无情地折磨可怜的奥布赖恩的灵魂。这女人幽灵一般的形象甚至一度困扰着他，围绕着他，控制着他，还用她残酷的欲望煽动奥布赖恩。
可惜的是，影片在票房上遭到了沉重打击，茂瑙在几年后的一场交通意外中死亡。但是《日出》仍然是所有其他影片的标准--无论是无声的或有声的，都应该对照这部影片进行评判;(日出》也是电影艺术初期的成就顶峰，在当时，它的精雕细琢足以掩盖任何人力穿凿的痕迹。
在后来的很多伟大作品中都能看到《日出》的影子，从奥森·威尔斯的《公民凯恩》到让·谷克多的《美女与野兽》。然而与此同时，影片自身的光辉是无法被模仿的。
