《伟大的白色寂静》的创作背景十分偶然，最初，赫伯特·庞廷拍摄的记录斯科特船长率领首支探险队前往南极点，这一不幸尝试的镜头，原先并没有要制作成电影的意思。但之后，令这位导演得以登上“新世界”号探险船的，是他出色的摄影技巧。
斯科特原本准备在世界各地巡回演讲，弥补探险耗费的开支，演讲中会着重用到庞廷拍摄的照片。但斯科特和队友不幸丧生，庞廷返回英国，他在余生里，始终都在赞扬这些先驱人物的英勇气概。
斯科特在片中露面时间很短，和手下为这次非凡的远征做准备时，导演用摄像机详细记录下了船上的日常生活。在准备活动期间，庞廷为了消磨时间，冒着生命危险，拍下了罗斯岛、探险队的营地，拍摄时间往往很长，他捕捉到了最引人入胜的画面。
一旦斯科特开始探险，这部分内容是影片的最后一段，庞廷就在拍摄罗斯岛生物的镜头中，糅入了记录这些探险者最后旅程的、生气勃勃的片段。
完成之后的影片并未取得商业上的成功，甚至在原声唱片《南纬90度》发行之后也依然如故。2011年，英国电影协会发行了该片的修复版，由西蒙·费希尔·特纳制作了富有艺术气息的配乐。这个清新的版本突出展现了庞廷的这一惊人成就他出色地捕捉到了那些定义“南极探险英雄时代”的人物所享有的荣耀和面临的危险。
