弗兰克·卡普拉这部关于美国政体的颂诗尖锐地控诉了特殊利益群体，因此美国国会的一些人认为不应该在战争一触即发的1939年允许《史密斯先生到华盛顿》上映。为了展示这套政治机器如何工作，不管怎样，卡普拉都要证明它具有自我修正的能力。
片中共和党人(而不是民主党)被一个顽固理想主义者式的英雄努力挽救，他遵循着以杰斐逊命名的个人主义态度，拒绝与政客同流合污，于是被他们密谋排挤。令人羞愧的是，滔滔不绝的政客在诬蔑他的名声时公然坦白了这一阴谋。吉姆·斯图尔特完美地扮演了史密斯先生这一角色，他的首要特质是单纯得无可救药，用全部精力指导那些年轻的童子军。但是这个乡巴佬一点也不愚蠢，也不缺乏勇气。
一开始，史密斯就以他的正直和热心打动了奉命监视他的善良女子(JeanArthur饰)。接着，他提出了建设一个国立童子军营地的议案，营地的地址恰好位于操纵某些政客的“幕后黑手”们企图通过政治手段谋利的地段，因此这个议案为他惹来了麻烦，反对者们千方百计阻挠他的议案通过，而他为了洗脱不白之冤，持续为自己辩论了数个小时，以至于最后说哑了嗓子，甚至晕了过去。
在电影中，从贯穿史密斯被诬陷过程的细枝末节，到他为自己的辩论的场景中，至关紧要的部分都有参议员约瑟夫·佩恩(ClaudeRains饰)的表演。由于与赤裸裸进行贪污的政客吉姆·泰勒(Edward Arnold饰)不合，佩恩虽然依旧信任美国的政治制度，但却被折中的政治策略引诱和控制。史密斯只能靠佩恩转化阵营来拯救他。
而史密斯最后的下场也只能由可能阻碍提案通过的特殊的美国制度决定，根据美国的制度，允许个人--足够具有象征性的个人，而不是团体--依据已有的法律无限制发表自由言论。释放出一种足以与声讨他的人群抗衡的能量，确保他能为自己辩护。
在这部根据一段感人的美国历史改编而成的电影中，充满了令人难忘的片段，其中最感人的部分应该是卡普拉用蒙太奇手法表现的新议员游览华盛顿纪念碑和林肯纪念堂的情景。
