作为美国早期颇具特色的电影导演，具有明显的现代人的特征。他在大西洋上度过了大部分年轻时光，同时，普雷斯顿·斯特奇斯是1940年代一系列目前被奉为经典的电影的幕后功臣。这些电影以矫揉造作的嘲弄、喧闹的物质喜剧和对性情古怪又光彩照人的角色的细致刻画而闻名。
但是斯特奇斯的作品还在关于人向上攀升，当然偶尔也会陷入低潮的前景和可能性的探索方面取得了一致。在可能是他最棒也是最复杂的作品《苏利文的旅行》中，斯特奇斯才华横溢异地将大量幽默和一针见血的文化评论糅为一体，继《江湖异人传》、《7月的圣诞节》和《淑女伊芙》之后又一次展示了社会身份具有高度不稳定性，可以被伪装、混淆和自欺等简单的方法扭曲变幻这一主题。
约翰·苏利文是一个卖座的擅长轻喜剧的好莱坞导演，作为例证的便是以1939年的《坐立不安》为代表的大量喜剧。单纯的苏利文受到了对他寄予了热切期望的剧组无微不至的照顾，而剧组出于对稳定饭票的考虑无意更换主题，或者对他的电影进行更具雄心的尝试，但苏利文还是将目光投向了导演一部关于美国大萧条时间的艰苦生活的史诗式社会评论片。
影片计划定名为《老兄，你在哪儿？》这一虚构的标题被科恩兄弟用在了他们2000年的电影作品《逃狱三王》中，以作为对斯特奇斯的致敬。为了研究这一包含着苦痛、被掠夺和人种歧视等使人不快事物的主题，苏利文坚持将自己伪装成一个流浪汉，并深入民间以亲身体验“真实的生活”。
通过在路上体验各种冒险、遭遇(特别是同维罗尼卡湖畔运气不佳又天真无邪的少女)和灾祸，些愉快欢闹，另外一些则意外地令人痛苦，苏利文最终认清了自己只是一个具有使人们欢笑的天分的浅薄的电影制作者，并从中学到了教训，即做作的严肃和强装深刻对于大众来说远不如出色的老套滑稽剧，幽默具有让人们忘记烦恼的力量，哪怕只有短短的一刻。
《苏利文的旅行》的自传体特征让人难以忽视，斯特奇斯认定这是他的最高成就，拍摄出了一部能使观众心灵得到升华的精巧喜剧，还抨击了好莱坞那些冷酷的、“对社会负责的”自命不凡的导演。
排除那些个人倾向的评价，本片绝妙的剧本混合了多种不同流派，包括闹剧、动作剧、情节剧、社会纪录片、爱情剧和监狱剧。尽管并没有得到任何一个奥斯卡奖项，但《苏利文的旅行》依然是一位美国优秀导演职业生涯中最出色的作品。
