雷蒙德·钱德勒的第二部小说《再见，吾爱》的第一个银幕版本是1942年匆匆完成的《猎鹰出击》，在影片中钱德勒笔下的私家侦探菲利普·马洛被乔治·桑德斯扮演的绅士风范的警探所取代。
随着钱德勒日益声名显赫，RKO公司发现他们不必再为版权支付费用就可以拍摄一个更忠实原著的版本，在片中，前歌手迪克·鲍威尔凭借扭曲的韧性和伤痕累累的浪漫精神，令人惊异地为马洛创造了第一个恰如其分的银幕化身。影片在名称上作出改变的原因在于猜测观众可能会将其误认为一部伤感的战时浪漫剧，不过影片在英国沿用了原著的名称，因为钱德勒在那里已经广受尊敬。
原著小说是钱德勒众多马洛小说之一，通过多篇早期粗糙的短篇小说拼凑而成，这解释了为何片中有多条奇妙地相互交错却又未必一致的故事线索。《爱人谋杀》开始于马洛被蒙上双眼接受警察讯问的场景，以适应钱德勒多采用第一人称解说的习惯，在随后的倒叙中主角陷入了一场麻烦，这是因为侦探接受了有前科的“驼鹿”的雇佣去寻找他的前女友，这个女孩背叛了自己的男友，马罗伊却还对她念念不忘。
接下来剧情一转，侦探又接下了丰满的上流荡妇海伦·格瑞丽的委托，去找回一些失窃的珠宝并解决一个对雇主敲诈勒索的“精神导师”。
再没有电影能如此完美地将黑色电影的趣味性集于一身，导演爱德华·迪麦特雷克充分利用了阴影、雨水、吸毒导致的幻境(“一个展开的黑色池塘”)还有突然迸发的暴力行径，将精明谄媚的骗子、卑鄙无耻的荡妇、头脑简单的暴徒、令人厌烦的警察和自吹自擂的庸医都糅入了蛛网般的悬疑情节中。
鲍威尔扮演的在丘比特神像底座上擦燃火柴和在富翁的公寓地板上大玩跳房子游戏的马洛，比起为人熟知的由汉弗莱·博加特或罗伯特·米彻姆作出的角色诠释，更接近钱德勒笔下孩子气的傲慢风格。
正如钱德勒作品中一贯的风格，幕后黑手总是指向故事情节中最厉害的女人，驼鹿的放荡女友威尔玛和圆滑的杀人犯海伦最终被证实是同一个人。
