《双重赔偿》由导演比利·怀尔德和作家雷蒙德·钱德勒改编自詹姆斯·凯恩的硬派小说，是一部典型的黑色电影，讲述了一个不可救药的已婚妇女伙同一个贪婪的男人为不义之财策划谋杀，并意外地相互激烈背叛的故事。
影片唤起了一种怪异的浪漫精神("我怎么会知道杀人犯有时候闻起来也有忍冬的气息?”)，并且凭借一个不只讲述杀人，还涉及两个男人之间的爱情的故事，在1944年少有地取得了盈利。在最后的台词中，濒死的弗雷德·麦克默里向心碎的爱德华·罗宾逊说出了“我也爱你"。
一个受伤的男人在夜里蹒跚地走进一间洛杉矶保险公司，并且坐下来开始就一份“死亡赔偿”进行忏悔。他这样介绍自己“沃尔特·涅夫保险销售员，三十五岁，未婚，没有明显疤痕，直到不久前还是这样，就这些。”
麦克默里在他的整个职业生涯(最开始在派拉蒙，然后为迪斯尼工作，最后拍摄电视剧)中都在扮演总是微笑和善的正派老好人:只有两次他收起了笑容，令人惊异地扮演了彻头彻尾的恶棍，他那有沟痕的下巴汗津津的而且没有刮胡子，他流畅的推销员式的语言掩盖了他纵欲、盗窃和谋杀的意图。
而诱使这样一个人铤而走险的是一个从日光浴中走出的鲜活身影她只包裹在一条浴巾下，脚踝上有一只闪耀的脚镯。涅夫就自动条款续约一事拜访了一间位于洛斯费里兹大道的子虚乌有的西班牙公寓，他遇见了菲利斯·迪特里克森夫人并且无法拒绝她的口头提议，当她纯真地提出想要在年长的丈夫不知情的前提下为他投保意外身亡险时涅夫做出了让步。在经过了仔细思考和在他公寓里一个拥抱之后，他决定加入这个谋杀计划。
这对男女哄骗菲利斯先生签署了一份如果死干火车轮下就可以获得双倍赔偿的保险协议，然后安排他脖颈断裂的尸体在铁道上被人发现。接下来登场的巴顿·凯，是一个有着哥伦布般坚毅风范的索赔调查人，他的唯一盲点在于对涅夫的信任。
凯斯围绕这一事件进行了大量调查用一番精彩的讲话否定了跳车自杀的可能性，将焦点集中在性格强硬的女杀人犯身上，并顺藤摸瓜找出了她的犯罪帮凶。凯斯甚至不需要做太多工作，因为杀人后的巨大压力已经促使涅夫和菲利斯产生了隔阂，他们在本地的超级市场相遇时都要掩饰自己的紧张，并且发展到怀疑对方会进行一次双重谋杀。
在一座阴暗的大厦里，伴随着广播中的音乐和空气中的忍冬香气，这对恋人用子弹解除了相互的怀疑，涅夫挣扎着离开去自首。凯斯在办公室里与他一同迎向悲惨的结局。涅夫请求给他四个小时好让他逃往墨西哥，但凯斯心里明白：“你永远不可能到达边境，你甚至都不能到达电梯。”
