大卫·托马森在评论《黑水仙》一片时或许有意地用轻描淡写的口吻将其描绘为“稀有的、关于修女们的幻想的色情影片”。影片非常接近鲁梅尔·高登在1939年的原著小说。
片中描绘了一群修女在受赠了一座位于喜马拉雅山上的房屋后，努力将其改建成女修道院兼医院的故事。这座破旧的建筑曾经是一个伊斯兰教徒的闺房，并且依然保留着很多直白的壁画，还有一个留下的经历过现个放荡时期的饶舌女仆，她愉快地预言这些修女都将屈服在这所房屋的气氛之下。
在这一层次上，《黑水仙》不过是关于帝国的陨落主题的平凡记录：这些理智的基督徒出于善良的动机到了这里，但却落入了荒谬的情境中，仅有的接受教导的学生还是由当地的王侯出资才前来参加对他们来说毫无意义的课程，而行医面对的也都是一些小毛病一因为如果她们尝试医治却未能拯救病人，医院就会被视为受了诅咒而被抛弃。
导演鲍威尔和皮斯伯格从修女们的挫折中发掘出了幽默感，没有忽视掉任何理性或原始的观点，观察着这种文化冲击。在意味深长的讽刺中，最虔诚的角色成为理智的代表(她们本该倾向于各种毫无根据的信仰)，而无神论者成为最接近迷信的人。
年纪轻轻就被提升的修女克劳德，就像战争影片中毫无经验的军官那样想要维持整个团体。偶然与积郁已久、声名狼藉的迪恩先生共处，因此激起了修女中最受压抑的露丝的妒忌，并最终引发了谋杀。
随着这种妄想继续发展，杰克·卡蒂夫生动的彩色摄影术创造的影室奇观和科尔和拜伦扮演的充满欲念的修女在头巾下颤抖的画面令影片变得更加具有超现实色彩。
而堪称英国电影中最令人震惊的片断之一的是修女露丝一反常态的意外表现，她穿着邮购的服装，涂着血红的口红，变成了一个妖艳的女人，并试图将敲响修道院钟声的克劳德推下山崖。接近成年的萨布和年轻的简·西蒙斯(鼻子上佩戴着镶有宝石的蜗牛饰品)也成为代表着肉欲的纯真的坏榜样。
