《码头风云》是1954年的时候，在众多奥斯卡影片中，最为经典，有代表性的一部黑白电影，紧凑的剧情和流畅的画面，至今在许多影迷的心里，都有深刻的记忆。
“我可能跨入上层阶级，我可能成为一名竞争者，我可能是其他人而不是一名游民，但这就是我确实的身份，让我们正视这一点吧。"空前伟大的美国电影之一，<码头风云》用因反共产主义恐慌导致的背叛和妄想在整个国家引发了震动。不仅由于影片满怀热情地将一种全新的强有力的社会现实主义引入了好莱坞，同时也因片中汇集了纽约戏剧界热情的战后一代带来的自然主义或者“方法”演技风格的难忘表演。
头脑不灵活却敏感的特瑞(TerryMalloy,马龙·白兰度[Marlon Brando]最精彩的形象)从失败的拳击手变成了一个码头工人，还要为腐败的协会主席约翰尼(Johnny Friendly,LeeJ.Cobb饰)跑腿，他在不知情的情况下，被卷入了一起对不服从的码头工人的谋杀案，而令他更感内疚的是，他爱上了死者的妹妹伊迪(Edie Doyle,爱娃·玛丽·森特[Eva Marie Saint]在银幕上首次亮相)。
但是他面临的更直接的危机则是发现自己被出卖了--尤为令人悲伤的是被自己聪明的老大哥查理(Charley, Rod Steiger饰)出卖，查理是约翰尼的左右手兼精明的律师。在伊迪羞辱了毫无用处的郊区牧师(KarlMalden饰)，领导反抗者反对码头协会的勒索后，来自约翰尼的威胁变得更加严苛了。特瑞痛苦地打破沉默，在一次会议上作证。不顾这样的正义之举会令自己被码头协会放逐，从此不名一文。随后一群满怀忧虑的同伴同他走到了一起，要为了自己的生活和劳作打破约翰尼的控制。
影片显然从“码头上的罪行“中得到了灵感，这是由马尔柯姆·约翰逊(MalcolmJohnson)执笔的刊登在报纸上的系列文章，揭露了在纽约/新泽西码头所发生的敲诈勒索。剧作家阿瑟·米勒(Arthur Miller)应导演伊利亚·卡赞(EliaKazan)的要求开始创作剧本，但是因卡赞在众议院非美活动调查委员会面前作证，米勒同他决裂。
卡赞转而寻求“友好的证人”作家巴德·伯蒂彻(Budd Schulberg)的协助。这两位的声誉都因此前的作证遭到了永久的损害，因此《码头风云》常常被贴上他们的致歉或是自卫的标签。卡赞很明显对特瑞关于忠诚的挣扎感同身受。无论将同情心置于何处，痛苦的现实背景令影片具有了一种透彻、真挚的情感，汇聚在现实主义的主题和设定以及影片自然主义的表演中(波恩斯坦[Leonard Bernstein]具有感染力的配乐进一步烘托了这种情感)。
特瑞同查理在出租车后座上的对抗场面常常被引用，影片中还有很多难忘的瞬间:白兰度乱动森特的小手套，把它戴在自己手上;特瑞发现自己所有精心照料的鸽子都被住在附近、仰慕他的小男孩杀掉了;特瑞打破了伊迪的门，强行迫使她承认爱的存在，然后在不顾一切的热吻中，两人滑倒在地板上。
五十年过去了，该影片因对背叛的坚定沉思而依然具有持久的生命力。
