在1950年代末的几年间，在印度新现实主文逐渐消沉而法国新法潮运动尚未头起时，波兰电影成为艺术电影的代表。伴随着那些关于段时的团结、牺牲和责任的复杂却又常常暧味的故事，波兰人带来了住了信服的人性化的关于社会主义的示范。
由亚历山大·福特、安杰伊·蒙克、耶尔齐·卡瓦莱罗维奇以及其他人拍摄的影片赢得了很多电影节奖项，并引起了国际现众的注意。而作为东欧艺术家和知识分子的崛起时代的象征，安杰依·瓦依达的《钻石与灰烬》或许算得上是这一时期波兰电影最杰出的代表。
影片以杰里兹·安德瑞泽朱斯基有争议的小说改编，瓦依达的这部杰作围绕着二战的最后一天晨开。敌人已经投降了，但是胜利者还不能确认他们已经获得了胜利：共产主义者和民主主义者都早已感觉到他们之间脆弱的战时同盟正在分意离析。首先登场的马西耶克是一个省城，民主主义地下组织的成员，这个鲁莽的年轻人被指派去暗杀新近抵达的共产主义在这一区域的领导人，于是他在夜间选择了一个旅馆作为藏身之所。
而这几乎是马西耶克成年以来所度过的第一个和平的夜晚，他热切地渴望看到生活的进一步变化。接下来他遇到了一个姑娘并坠入了爱河，而他对这个姑娘所面临的威胁的关心影响到了他的任务。
贯穿《钻石与灰烬》的始终，瓦依达采用了一种幽暗的深焦距拍摄地加以表现。然而影片真正的亮点在于瓦依达意外发现的波兰演员的装扮方式，这样就可以将身份各异的角色和相对立的政治立场在画面中平等，饰演马西耶克的齐布尔斯基。凭借着永远藏在墨镜后的双眼和稍显笨拙却惹人喜爱的风格，齐布尔斯基获得了“东方的詹姆斯·迪恩”的美誉，成为希望忽视政治标签，关注个体人性品质的一代的符号象征。
在几个小时后，他蹒跚着穿过一片原野，伴随着自己冷酷的笑声，他这最后的镜头之内，他就可以从木讷转换到无助再变成愤怒:在受到致命的射击“死亡舞蹈”无疑是电影史上最感人、最常被提及的结尾之一。
