约翰·卡索维茨细腻而辛辣的首部剧情片使用了16毫米胶片，随后放大到35毫米，影片讲述的是一对兄弟和妹妹共同在曼哈顿生活的故事。
最年长的一个是在夜总会工作的三流歌手，很明显是一个黑人，而另外肤色较浅的两人经常被看成是白人。尽管研究卡索维茨的学者雷·卡内最后论证了在片尾字幕所宣称的影片仅仅是一次“即席创作”更接近于一种销售策略而不是客观描述，但这也是卡索维茨唯一一部没有通常概念上的剧本的电影。事实上卡索维茨和罗伯特·艾伦·奥瑟创作了影片的大部分内容，他们的工作以现场即席创作为基础，并处在卡索维茨的监督之下。本片虽然有一个据说比较少地受到叙述的束缚，且长度较短的早期版本，但已经丢失了。
《影子》也是卡索维茨唯一一部重点关注年轻人的影片，演员们在片中采用了他们的真名来增强熟悉感。在美国电影中也少有将温暖、精致、微妙和粗糙的感觉这样自然、精彩地呈现出来的表演。影片与稍早一些的法国新浪潮运动的杰作如《筋疲力尽》和《四百击》是同时代的作品，而且凭着清新、自由的洞察力足以同这些影片相提并论。
对现已消失的“垮掉的一代”时期的曼哈顿的刻画，使影片同样也成为令人痛苦的时代见证。托尼·雷(导演尼古拉斯·雷的儿子)、鲁波特·克劳斯、丹尼斯·萨拉斯、汤姆·爱伦、达维·琼斯，还有在卡索维茨后来的电影中闪耀光芒的西莫·卡塞尔和卡索维茨本人组成了整个剧组。
查尔斯·明格斯创作的一段奇妙的爵士配乐使得中音萨克斯风手萨菲·哈迪作为一个实质上的角色为影片的情感定调。可能卡索维茨还创作了很多更优秀的影片，但是本片同他的最后一部杰作，1984年的《爱的激流》，另一部关注同胞之间的温暖和移情的影片，都是让我们珍爱的作品。
