这部奥托·普雷明格在1959年根据罗伯特·特拉佛(密歇根最高法院法官的笔名)1957年的小说改编而成的影片在当时就引起了争议，在银幕上直白地使用了在当时闻所未闻的词汇，如“内裤”、“强奸”和“精子产生”，并且时至今日依然是对美国司法系统一种尖锐、讽刺、严厉而机智的剖析。
由索尔·巴斯设计的富有冲击力的片头字幕(同样也出现在了海报中)和爱灵顿公爵创作的奔放配乐，证明《桃色血案》采用了一种对手当时的好莱坞电影来说非同寻常的精益求精的制作方式。更激进的是影片拒绝展示任何凶手或者涉及私人隐私的法庭陈述场景，把问题丢给了观众，让他们和陪审团一起判断究竟性格乖戾冷漠无情的陆军中尉佛雷德里克是否真的在一种等同于精神错乱的“不可抗拒的冲动”下射杀了巴尼·奎尔，那个粗野的酒吧老板声称强奸了佛雷德里克嘲弄穷人的妻子劳拉(由穿着不合身的紧绷裤子的李·雷米克扮演)。
佛雷德里克的辩护团由他的辩护律师保罗·比格勒，这个前检察官渴望着返回法院以打击那些将他从职位上赶走的政治庸人，和比格勒请来的狡猾秘书以及嗜酒却聪明的研究伙伴组成。为了执行起诉，糊涂的当地陆军将来自附近大城市的微小谨慎的优秀律师克劳德·当瑟拉进了此案，他高调、狡猾的优雅风格同比格勒质朴的“詹姆斯·斯图尔特式”老谋深算产生了有趣的对比。
在审判席上的则是一个实实在在的法庭巨人：左右审判的正是约瑟夫·韦尔奇，这位律师凭借着他的从容坚定(“你难道不感到羞耻吗?”)最终结束了约瑟夫·麦卡锡的参议员生涯。
这部影片差不多是最优秀的审判电影，与杰出但是做作的《十二怒汉》相比显得更加自然，斯图尔特和斯科特(都因为本片获得了奥斯卡提名)对于律师有着深刻理解，他们不仅仅需要成为优秀的演员，更需要成为法庭上的明星，用傲慢的性格夸大他们内在的实质，强调每一次情感的爆发和缺陷以对那些坐在陪审席上的可怜笨蛋产生应有的影响。
