这是威尔斯(H.G.Wells)那篇具有开创性意义的火星人入侵小说第一次被搬上银幕，整部影片看起来就像是一部典型的好莱坞闹剧。为了适应好莱坞惯常的大场面、角色驱动型的故事、第一人称视角以及原作中一丝不苟的细节都被放弃，故事的背景也从维多利亚时期的伦敦移到了1950年代的加州。尽管如此，电影《世界之战》却取得了巨大的成功，并成为了1950年代外星人入侵热潮的最高峰。
这部电影的驱动力就是它那极富进取心的制片人乔治·帕尔(George Pal，他也是1960年版《时间机器》的导演和制片)，他委托受人尊敬的剧作家巴利·林登(Barré Lyndon)撰写了本片的剧本。林登担任编剧，德米勒(DeMille)执导的影片《大马戏团》(The Greatest Show On Earth)在当时刚刚成为1952年奥斯卡奖的大赢家。
影片那精心设计的开场充满悬念而又娓娓道来，在展开故事前，影片先展示了小说中的一个著名的关键场景:火星人的飞船慢慢旋开，露出了里面能将目瞪口呆的围观者置于死地的物体。不过从内舱里出来的却是令人失望的金属物体，而不是威尔斯原作中的“闪闪发光犹如湿皮革”的有机生物，外星人真身的初次露面也令人遗憾地没给人留下什么深刻的印象，他们只不过是些眼睛闪闪发光的ET类生物。
原著那极具讽刺性的结局令人惊异地被获准保留了下来:在所有的枪炮攻击都失败之后，入侵者却被威尔斯笔下那“上帝依他的智慧在地上所造的最谦卑的造物”--空气中最常见的细菌给杀死了，火星人的免疫系统对地球细菌没有抵抗力。不论这是上帝为了拯救地球所作的(天才)设计(Cedric Hardwicke的旁白就这么认为)，还是纯粹的运气好，火星人被打败肯定不是原子弹的功劳。
影片最令人印象深刻的地方就是它那纪录片式的摄影和节奏，城市被轰炸、居民流离失所、军队开赴前线的真实影像素材在影片中用一种令人印象深刻的方式与外星人进攻、惊慌失措的公众以及精心制作的城市模型被烧毁的电影画面编排到了一起。火星人那若隐若现的战争机器也令人印象深刻，它的设计刻意回避了传统的飞碟外形。
导演拜伦·哈斯金(Byron Haskin)很好地处理了教堂废墟内那充满绝望的结局，他本人就是华纳兄弟公司特效部门的优秀毕业生。
