这部极具创新的科幻片改编自丹尼尔·笛福(Daniel Defoe)的冒险小说《鲁滨逊漂流记》，讲述了指挥官克里斯托弗·“锦囊”·德雷帕(Christophe“Kit”Draper，Mantee饰)和丹·麦克雷迪上校(Colonel Dan McReady，West饰)的火星历险。
就在火星引力探测器1号(Mars Gravity Probe 1)即将抵达目的地时，他们不得不耗尽仅剩的燃料来躲避一颗流星。两人被迫离开飞船，并被困在了火星上。麦克雷迪在着陆时不幸身亡，留下德雷帕和一只名叫莫娜(Mona)的猴子相依为命。整部影片的核心就是德雷帕的求生过程，正如鲁滨逊一样，德雷帕不得不依靠自己的智慧和创造力生存下去。德雷帕和莫娜后来又有了一个伴儿--人形的外星奴隶，未来派的星期五。
这部影片抓住了当时社会对火星探险的热情，并传达出了那种在其他星球探险的兴奋感。猴子莫娜在其中负责插科打诨，并帮助她那看起来更高等的人类伴侣解决各种问题。其中一次，莫娜发现了一个里面有外星鱼类生物的洞穴，为他们提供了生存必须的营养和氧气。这似乎是在暗示，在人类的无知和健忘面前，头脑简单的生物似乎更懂得生命、宇宙和万物的本质。
导演拜伦·哈斯金(Bryon Haskin)紧扣笛福原著中对极端环境下人类的生存与孤独和主仆关系中友谊本质的描写，既没有多愁善感，也没有过度夸张，正如德雷帕指挥官那声挫败的怒吼:“回声先生，见鬼去吧!"
拜伦·哈斯金是一位特效专家和科幻电影大师，1953年版的《世界之战》也是他的代表作。他的这部《鲁滨逊太空历险》作为一部视觉效果杰出的作品吸引了世界各地的幻想爱好者。环境恶劣的火星实际取景于加州死亡谷国家公园死气沉沉的扎布里斯基角(Zabriskie Point)。卓越的摄影再加上阿尔伯特·惠特洛克(Albert Whitlock)制作的精美的火星景观影像形板，色彩粗狂、远景极其壮观。
这部电影使用了特艺斯科系统宽银幕电影技术(Techniscope)和特艺彩色印片法(Technicolor)，在想象力和审美上都极大促进了传统科幻电影的进步。
