本片改编自库尔特·冯内古特(Kurt Vonnegut)的同名小说---部最不适合被改编为电影的文学作品。本片完全背离了以《时间机器》(The Time Machine)和《迷失太空》(Lostin Space)为代表的传统时间旅行片里对时间旅行的处理方式。
影片取材于冯内古特真实经历，主人公比利·皮尔格林(BillyPilgrim，Sacks饰)实际上是冯内古特的化身。这位美国士兵在凸出部战役(Battle of the Bulge)的空袭中幸存后被德军俘虏。随着故事的继续，他变成了一个他所说的“不受时间羁绊的人”，可以自由在他人生的各个时段各个角落穿梭，不论在现实中还是在内心世界里。
尽管周围不断发生离奇的事情，不断被扭曲的命运那黑色的幽默嘲弄，但他都无动于衷(周围不断有人死去，但他只有一句:“事情就是这样”)。他忍受着和瓦伦西娅·莫贝尔(Valencia Merble，Gans饰)那冷漠的婚姻，生了两个优点各异的孩子，然后被特拉法马铎人(Tralfamadorians)绑架，这些外星人将他和色情艳星梦坦妮·怀尔德哈克(Montana Wildhack，Perrine饰)关在了一起供人参观。
评论界对本片的改编赞誉有加。让乔治·罗伊·希尔( George Roy Hill，在执导本片前后他分别导演了《虎豹小霸王》[Butch Cassidy and the Sundance Kid，1969]和《骗中骗》[The Sting，1973])来执导本片是一个奇怪的选择，冯内古特本人那充满奇思的脑袋可能都想不到。
不过，将冯内古特这部结构松散的作品改编为电影作品并配以非正统的节奏、摄像机位和视觉幽默，再加上弃用明星转而采用适合角色本身的性格演员，这一切都带来了巨大的回报。钢琴家格伦·古尔德(Glenn Gould)演奏的巴赫那浓重的古典音乐也为影片增添了一分库布里克式的扭曲和忧郁，即使到了影片那疯狂而又令人难忘的结尾处那夸张离谱的有关外星人的段落也是如此。
在此之前唯一可与其相提并论的影片可能就数克利斯·马克的《堤》(1962)了，尽管特瑞·吉列姆改编自《堤》的作品《十二只猴子》受到的赞誉要远远多于前者。而邪典热门《死亡幻觉》(Donnie Darko，2001)赢得的荣誉要比以上三部影片加起来还要多。
时至今日，仍能使希尔的影片脱颖而出的(如与同样“不适于改编《第二十二条军规》[Catch-22]相比)就是它那狡猾而又值得肯定的镜头设定--尽管使用第一人称视角叙述但却将对故事的诠释权完全交给了观众。尽管我们跟随着比利的脚步折腾了将近两个小时，但这趟旅程的意义仍然如我们日常生活的一个个瞬间般暧昧不明。
