《平步青云》不仅被视为是导演迈克尔·鲍威尔和艾默力·皮斯伯格的代表作，也堪称有史以来最优秀的英国影片之一。电影在上映之前进行了大规模的宣传，但事实证明，其品质并没有辜负这番努力的造势。所有看过该片的观众都必定会被这部极具前瞻意识的佳作打动和感染。
电影的情节出人意料的复杂:年轻的皇家空军飞行员彼得·卡特(大卫·尼文饰)爱上了一位名叫简妮(金·亨特]饰)的陆军后勤队队员。被指派前来护送卡特去往来世的天庭使者在大雾中迷失了目标，因而卡特三番两次地逃脱。为了争取足够长的阳寿来追求简妮，卡特可以向天庭上诉，但他必须在天庭听证会上为自己辩护。控方律师是一位名叫亚伯拉罕·法兰(雷蒙德·梅西饰)的美国人，这位最早的殖民地居民死于美国独立战争，对英国人非常憎恶，卡特想通过延长寿命的方式来延续自己和一位美国姑娘的罗曼史令法兰感觉很是不爽。但从电影的角度来看，让《平步青云》如此令人瞩目的原因并不在于情节，而在于电影复杂的视货风格。
电影中，涉及人间的场景被拍成了彩色，而天庭部分则全是黑白色调的。事实上，这种创意本身并不令人惊叹，它只是将<绿野仙踪》中的类似手法颠倒了过来，在那部电影里，“现实”世界是单色调的，而梦幻国度则是彩色的。除了彩色和黑白摄影术的绝妙运用外，鲍威尔和皮斯伯格还利简妮，用了其他多种多样让人称道的拍摄技巧。例如，乒乓球比赛中定格技术的使用和天庭世界奇妙的场景设计都堪称绝妙。虽然以上这些电影技巧并非是完全的创新-有些技术甚至在乔治·梅里爱时代就已经出现，但能在一部战争电影中展现如此高水平的拍摄手法的确并非易事。
在本片之前，鲍威尔和皮斯伯格已合作了三部杰出的战争电影，分别是《魔影袭人来》、《战地蒸发》和《百战将军》，但从基本的故事情节看，本片也可以算是一部二战时期的典型通俗剧，而且品质一流。鲍威尔和皮斯伯格最终成为英国影坛最激动人心的创意导演搭档，他们为科波拉、斯皮尔伯格和斯科塞斯这些日后大红大紫的导演提供了大量的创作灵感。
