黑泽明一直是西方观众最为熟知的日本导演。他执导了两部根据莎士比亚戏剧改编的电影——改编自《麦克白》的《蜘蛛巢城》和改编自《李尔王》的《乱》(Ran，1985)。影片《蜘蛛巢城》主要讲述了一个野心勃勃的男人在其专横跋扈的妻子的怂恿下，为了篡权，谋杀了自己的上级，结果却被死者的鬼魂所纠缠，最终只落得个惨死的下场。
虽然这部电影保留了《麦克白》的戏剧主题，但它的抒情风格却多半要归功于传统的日本电影美学以及能剧(译注:能剧是日本的传统戏以面具、服装、道具和舞蹈组成)的表演手法。乱导致时局动荡不堪，领主为争夺土地、财富和江山社剧。这类剧主要以日本传统文学作品为脚本，在表演形电影中的故事发生在十六世纪的日本，当时民间暴稷彼此争斗不休。大将鹫津武时(三船敏郎饰)和三木将军(千秋实饰)在平叛回城途中误入蛛网森林，林中的女妖预言鹫津武时将会成为北城的城主，而三木将得到晋升，他的儿子会成为鹫津的继任者。
麦克白落入自由意志的羁绊，而鹫津武时也无法摆脱宿命的纠缠，三木和他的儿子亦是如此。为了强调人物命运的向心性，电影中女妖生活的森林以及城池视有意被命名为蛛网。在电影所展现的那个年代，武上路层一般都很迷信命运。和麦克白一样，蓝津武时也是被他诡计多端的妻子浅茅(山田五十铃饰)所蛊惑，设计杀掉了自己的主公，成为蛛网城堡的堡主。
谋杀事件发生后不久，浅茅告诉鹫津武时说自己已经怀孕，并忧虑女妖的预言也许无法成真。于是鹫津武时返回森林，女妖又预言只要蛛网森林保持不动，鹫津就能保住自己堡主的地位。但事与愿违，浅茅的孩子胎死腹中，蛛网森林也向着城堡移动，只不过森林的移动并非出于超自然力，而是人为导致的。最终，鹫津武时死于自己人的乱箭之下，为电影划上了句点。
电影的大多数场景都发生在森林或城堡之中，它们代表了蜘蛛所布下的禁锢和陷阱。电影中很少出现特写镜头，但在最后一幕中，导演却近距离地向观众展示了鹫津武时被自己的属下乱箭射死的场面，这样的表现手法强化了鹫津试图摆脱命运束缚的绝望感。
