阿甘生下来就被认为智商有问题，仅仅只有75，他的家里开了一家旅馆，一个歌手觉得她挺有意思，便有样学样，没想到竟一举火爆全球，人们都管他叫猫王，同学们都看他傻了吧唧的也全都欺负她，只有小美愿意跟他玩。这天同学们又来欺负他，小美也没办法阿甘也听话，玩命的跑着跑着，小凳子都甩飞了。后面骑车的同学都看傻了，这小子跑的也太快了，虽然这小子天赋异禀，可是学校还是不想收一个傻子。那时候阿甘还比较小，很多事情都不明白，比如为什么小美害怕吃爸爸的香蕉，比如，为什么校长和妈妈做完运动就不打算开除他，后来阿甘长大了，那帮小子又来欺负他了，只不过这次是开着车来的。
阿甘眼看跑不过四个轱辘，竟耍起了小聪明，顺着小路就跑进了橄榄球赛场。教练都看呆了，这小子也太能跑了，竟然把所有。都甩在了身后。后来阿丹被请进了球队，甚至一举拿下了全国冠军，后来又凭借体育生的身份考上了大学，而他也没干什么，就是单纯地跑。到了大学以后，他又被推荐到了另一个球队。在阿丹看来，这个球队没什么特别，就是伙食特别好，另外就是经常和一个奇怪的老头握手，听说那个老头叫肯尼迪，而这个球队则叫什么全明星。大学毕业以后，他又被推荐到了军队。都说军队生活苦，可是在这里阿甘却是如鱼得水，总结起来就是一切服从安排，就比如枪械组装，教官唯一的要求就是一个字，快。
阿甘非常听话，于是就破了全年记录。军队的生活不用带脑子，令行禁止，长官让干什么就干什么，擦鞋拖地都有一个大嘴唇陪着，也不至于无聊，可是到了夜深人静的时候，他也会想妈妈和小美，恰好今天放假，他找到小美。想到他早已辍学来到酒吧当起了风尘女子，身前只有一把吉他，外加酒鬼们端上来的酒水，阿甘也没有废话，直接出手救下了小美。原来小美的妈妈早逝，爸爸也是个变态，生活对他来说毫无希望，于是他直接选择了破罐子破摔，他不想让阿甘看到狼狈的自己变恶毒的把他骂走可是阿甘却支支吾吾的说，这次分开可能要好久才能见面，他们连队要去一个叫越南的地方，小美这才明白，阿甘是来告别的。于是赶紧跟他说，如果有危险，你什么都不要管，只管跑。阿甘呆呆的点了点头，就像小时候一样。
之后的日子对于阿甘来说有点无聊，每天吹吹风，赶赶路，战争根本就没有大家说的那么可怕，就是队友有些调皮，没事就扔个手雷炸出个小洞，然后就让阿甘钻。后来越南下了点小雨，早晨下，中午下，晚上下，甚至睡觉的时候也在下，一直连续下了四个月。直到这天他们所在的连队遭遇埋伏，对方都是重火力，枪炮声四起。阿甘有些疑惑，为什么大家都像小美一样，全都让他什么都不要管，只管跑？于是阿甘甩开膀子就跑了出去。
阿甘的体力和耐力都是国家队水准，很快就把其他人甩没影了，可是跑着跑着它就停下来了，因为他猛然发现自己的好，兄弟小黑没跑出来，自己也不能不管了，于是就掉转方向往回跑。可是每次在寻找小黑的路上，他总是先看到受伤的战友，怎么办？先背回去再说呗。可就是这一来二去，他一个人就背回来半个联队，其中还有想杀身成仁的中尉，还有小黑，不过小黑受了很重的伤，临死前只说了一句话，我家是待不下。你要带着我的梦想活下去，很快阿甘就凭借救人的事迹获得了荣誉勋章，而自己也因为负伤住进了医院。医院还不错，每天都有免费的甜筒吃，就是有个老大爷总打乒乓球停产，后来那个老大爷自己玩没意思，就把阿甘叫了过来。阿甘本来不会，但是打了两把，感觉挺简单的，就是盯住球打到对面球桌上，很快医院就再也没有阿甘的对手，一时间竟有了高处不胜寒的寂寞。
阿甘的名声越来越大，甚至被送到了中国切磋，以小球带动大球，间接促进了中美建交。回国后总统亲自接见，当晚就住在了新开张的水门酒店。但是阿甘睡不着，因为对面总是有人晃手电。阿甘也是心善，立马给前台打电话，建议他们去给对面恢复供电。很快美国总统主动离职，被人们称为水门事件。阿甘不知道自己就是那个神秘的举报人，可是军队知道，于是阿甘就莫名其妙的被勒令退伍。
阿甘开始和中尉一起出海捕鱼为生，但却一直没能捕获鱼虾。直到这天，雨越下越大，阿甘有点害怕，而中尉只想跟上帝干一架，他一身海盗装，控制着海浪，冲斥着命运，半似疯癫，半四成魔。第二天清晨雨过天晴，终未看到。阿甘释怀了，也许人真的要活得纯粹一点，而在阿甘眼里，他不知道发生了什么，只知道中为何上帝和解了，也就在当天，所有的渔船都被暴风雨摧毁，而这艘船有人不想活，但是上帝却偏偏留下了他，现在竞争对手都没了阿甘每次出海都是满载而归，生意越做越大中为没办法给阿甘注册了一家公司，很快就名满世界。
直到现在他收到了中尉的邮件，他说以后不用担心钱的问题了，因为中尉替他投资了一家公司，每年都能收到分红，阿甘一看还以为就是一家卖水果的公司呢。不过阿甘有了钱并没有挥霍，因为妈妈说过钱这种东西够用就行，多出来的纯属炫耀，于是他就全投给了慈善事业。回到老家，一边除草一边想小美响着响着，小美竟然真的来了，阿甘说自己喜欢你那么多年了，怎么就不能接受自己？这次小美没有说话，而是用行动表达。这一碗俩人都成长了不少。可第二天，小美就收拾行李早早离去。或许是童年阴影，也或许是感觉自己配不上纯粹的阿甘，他再也没有联系阿甘，阿甘又变成了一个人，他也不知道要做什么事，就不自觉地跑了起来，从庄园跑到了公路，又从公路跑到了海边，饿了就吃，困了就睡。
慢慢的，他引起了越来越多的人关注，甚至有人怀疑他是行为艺术家，能给迷茫的人带来生命的意义。现在他不是一个人在跑，身边不断汇集着新的追随者。有个短袖批发商赔掉了，老板向阿甘请教解决办法，恰好一辆卡车驶过，阿甘被溅得满身泥泞，他拽过短袖，随手一擦，让批发商灵感涌现，一个知名品牌就此诞生。不知过了多久，阿甘不再迷茫，他停在了众多追随者的面前。没错，他要去找小美。如今的小美气色很好，可是没过多久，外面就传来了一阵敲门声，是小美的孩子回来了。
阿甘有些不知所措，他问孩子的爸爸是谁，小美说孩子的爸爸就在眼前，阿甘不禁倒退两步，他一时间难以接受，甚至还有一点害怕。电影中有句台词非常经典，妈妈说，死亡是生命的一部分，也是我们命中注定的一件事。除此之外，我们只有放下包袱才能全力奔跑。虽然阿甘并不聪明，但是他知道什么叫做爱，只有活得纯粹，才会迈好脚下的每一步，以后的忧虑不要想，身边的景色会更加迷人。
