上世纪六七十年代涌现了一批试图展现二战全景或局部战役的重量级影片，如《最长的一日》(1962)、(坦克大决战》(The Battle of the Bulge，1965)和《遥远的桥》(A Bridge Too Far，1977)，电影《不列颠之战》自然也位列其中。这些电影虽然明星荟萃，场面宏大，但由于对历史事件进行了整体概述式的总览，导致电影无法在叙事过程中对角色进行细致的刻画。《不列颠之战》描述了1940年夏秋之际英德空军在伦敦上空展开的殊死搏杀，不断变换视角，并将镜头对准交战双方是这部电影的典型特色。
这部电影吸引了多位当时红极一时的影星前来加盟，但他们的戏份都没有贯穿始终。影片中最接近主角的人物当属英国空军总司令道丁，劳伦斯·奥利弗(Laurence Olivier)的出色演绎将该角色的深沉内敛以及悲观冷静表现得淋漓尽致。从很大程度上来看，正是道丁这个角色决定了影片的整体叙事基调，因而它基本上避免了通常由胜利一方所主导的带有必胜信念的战争叙事。随着剧情的深入，德国人起初所表现出来的自负逐渐被打垮，而英国人则从头至尾都一直保持着冷静。
影片甚至对最终胜利时刻的刻画也显得有些轻描淡写:德国未能取得空战胜利，取胜的英国战斗机飞行员们也只是相当平静地坐在一处空地上。
在这样一部史诗级的战争大片中，战斗场面自然是最关键的元素。导演盖伊·汉密尔顿(Guy Hamilton,他因执导1964年的007系列电影《金手指》而声名大噪)为影迷们奉献了很多激动人心的大规模空战和对空地轰炸镜头。这些场面的惊险和壮观程度自然无需置疑，但对于个人英雄主义的营造却较为不足，反倒是影片中交战双方的士兵们被机关枪打穿或活活烧死的战斗镜头给人留下了更为深刻的印象。
《不列颠之战》并不是一部立意明确的反战电影，但在这些惨烈的场面中，人类为现代战争所付出的可怕代价表露无遗。虽然威廉·沃尔顿(William Walton)原本深沉悲观的配乐被罗恩·古德温(Ron Goodwin)更为刺耳的电影音乐所取代(影片中依然保留后者所创作的某些音乐片段)，但即便如此，影片依然散发着不可思议的悲凉气息。
