让·皮埃尔·梅尔维尔(Jean-Pierre Melville)在1973年的离世令人伤感，而他的杰作《影子部队》没有得到应有的重视也许更令人惋惜。当时的法国充斥着对历史缺乏反思的激进政治氛围，梅尔维尔的这部电影基本不被人接受。不仅是法国，连大洋彼岸的美国电影界也对《影子部队》展开了口诛笔伐，直到2006年这部电影在美国最终上映之后，才获得了广泛的好评。电影以紧凑的情节描绘了一系列的危险任务，影片中时而有趣时而悲苦的配乐使其看起来更像是一部悬疑片，而非战争电影。
电影的开头便展现了一幕令人难以想象的恐怖场景:一队纳粹军人迈着正步行进在凯旋门前的道路上。当这幅画面定格以后，镜头很快转向了法国抵抗军成员菲利普·杰比耶(利诺·文图拉[Lino Ventura]饰)的身上。衣冠楚楚、神情冷峻的杰比耶是个不折不扣的行动派，电影没有详细交代他的历史。在电影中，杰比耶的人物个性完全是通过一个个任务行动来展现的，这些被冠以抵抗组织之名的行动既悲壮，偶尔又让人心生畏惧。
杰比耶多次从表面看来凶险无比的境地中安然脱身，如逃出纳粹总部的监禁，摆脱被行刑队枪杀的命运，以及在漆黑一片的午夜进行跳伞，这些全能的素质和临危不惧的性格赋予了他一流特工的气质，根本不像是任由组织摆布的杀人工具。但即便如此，杰比耶也无法拯救自己。他一直在帮助那些以化名从事秘密行动的抵抗成员们不断成长起来，所谓的组织看起来更像是个帮派。
事实上，就如同帮派一样，组织不仅希望抵抗者们表现出绝对的忠诚，而且他们的不忠行为将会招致严厉的惩罚，所有成员都必须完全臣服于组织的“核心人物”。通过每一次任务中所分担的不同工作，我们渐渐理解了这些抵抗成员们的内心世界，以及他们被融入一个更大整体责任感的身份认同。随着影片的步步深入，我们渐渐了解了一个个主要人物的个人经历，但等到最后亲眼目睹他们无力仰仗人性的高贵，只能徒劳地面对服下致命氰化物的命运时，也许我们会觉得从一开始就一无所知反倒更好。
从表面上看，梅尔维尔执导的这部电影只是探讨了二战时期的法国抵抗组织，但实质上它拥有更为深刻的内涵。它是战争电影迷或法国电影迷心目中的绝对经典，也是一部让人心跳加快的悬念佳作。
