根据野坂昭如(Akiyuki Nosaka)半自传体小说改编的《萤火虫之墓》是吉卜力工作室(Studio Ghibli)最著名的动画电影之一，而且该片的导演并非是大名鼎鼎的动画大师宫崎骏。它是为数不多直接展现了孩子们的战争遭遇的动画战争电影之一，在1988年的芝加哥国际电影节上，这部电影被授予了儿童权利奖(The Rights of Children Award)。此外，颇为值得一提的是，《萤火虫之墓》还是唯一一部迪斯尼没有获得销售发行权的吉卜力电影作品。
电影主要描绘了二战快结束之时一对兄妹在日本神户挣扎求生的悲惨遭遇。哥哥清太(辰已努饰)和妹妹节子(白石绫乃饰)是亲兄妹，两人的家在美军空袭中被毁，母亲被严重炸伤，还没来得及被送到医院就不幸遇难了。此后，兄妹俩被一位远方亲戚勉强收留，后因物资稀缺，亲戚渐渐心生不满，甚至强迫清太将去世母亲的衣物拿去换米，结果这一对兄妹很快又变得无家可归了，只好搬到防空洞中居住。
电影细致刻画了清太为了维持自己和妹妹的基本生活需求而作出的绝望努力。但即便在如此艰难的生存斗争中，梦幻一般的美丽时刻还是会让兄妹俩的生活充满了生机:夜晚照亮夜空的萤火虫为防空洞里的清太和节子提供了短暂的光明。翌日清晨，萤火虫死去，而兄妹俩的生命之光也随之熄灭。就如烟火一般，萤火虫为夜晚漆黑的天空带来了光明，并照亮了持续轰炸神户的美军飞机。与此同时，萤火虫短暂的寿命也暗喻了人类生命的转瞬即逝。
影片分别以清太的死亡和节子的死亡作为开头和结尾来展开剧情。电影最后一幕展现了清太坐在地上怀抱着睡着的妹妹，望着从神户市升腾起来的浓烟。间宫芳生(Michio Mamiya)的配乐既契合了剧情，又不至于喧宾夺主，正如影片中轴枕镜头的频繁使用一样，电影配乐让观众体会到了日本美学中“距离和谐”的概念，即通过静来凸显影片的情感张力。《萤火虫之墓》既是一部优秀的反战电影，也是一部展现兄妹之情的写实之作，让人看过之后很难忘怀。
