不需要一亿五千万美元的巨额预算，也不需要迈克尔·贝(Michael Bay)、本·阿弗莱克(BenAffleck)以及杰瑞·布鲁克海默(JerryBruckheimer)这样的豪华阵容(你知道我说的是《珍珠港》)，也能拍出一部令人震撼的战争电影吗?答案当然是肯定的，《烈日长虹》便是最好的明证。这部来自捷克的影片拥有优秀的剧本(创作者为导演的父亲泽丹内克·斯维拉克[Zdenek Sverák]，在1996年扬·斯维拉克[Jan Sverák]执导的获得奥斯卡最佳外语片奖的电影《给我一个爸》[Kolya]中，泽丹内克也出任编剧，甚至还担纲了主角)、动人的表演和真实的二战背景设计，而这些过人之处必定也值得好莱坞电影好好学习和揣摩。
弗朗塔·斯拉马(奥德捷·维奇[Ondrej Vetchý]饰)是一个捷克飞行员中队的军官。由于纳粹入侵，飞行员们被迫逃离空军基地，不过他们并没有放弃斗争的希望。为了能继续参战，他们来到英国，加入了皇家空军。弗朗塔将女友留在国内，自己则和一位名叫卡瑞尔·沃尔耶蒂塞克(克里斯托弗·哈德克[Krystof Hádek]饰)的年轻又英俊的飞行员结伴，逃亡到了英国。弗朗塔、卡瑞尔和其他捷克飞行员通过学习英语和受训证明自己的决心，几个月后，他们便获准驾机作战。其后的大部分剧情都围绕着他们与空军中校本特利(查里斯·丹斯[Charles Dance]饰)的交往、执行任务、失去同伴以及与一位少妇的感情纠葛展开。
在一次作战时卡瑞尔的飞机被击落，他被一位名叫苏姗(地拉·菲茨杰拉德[Tara Fitzgerald]饰)的少妇所救，伦敦疏散出来后，苏珊一边等待在前线失踪的丈夫，一边照顾孩子。两人随后发生了肉体关系，卡瑞尔发现自己爱上了苏珊。孰料造化弄人，当他将苏珊介绍给弗朗塔以后，少妇竟然对这位中年军官一见倾心。卡瑞尔和弗朗塔的友谊面临着严峻的考验，究竟爱情是否值得自己牺牲一切?他们必须就此问题而作出抉择。
第二部分的剧情以战后为背景。二战结束后，幸存的捷克飞行员设法返回祖国，但野蛮的政府却以叛国罪将他们关押在劳改营。当局认为这些飞行员的思想已经受到西方世界的“污染”，他们不再是值得信赖的好同志，死亡是其唯一的出路。飞行员们很快发现自己竟然和遭到惩罚的纳粹党卫军成员关在一起。战斗英雄在战后的悲惨遭遇与他们当初作战时的英勇无畏构成了强烈的讽刺感，同时也将一种在同时代好莱坞战争电影中难以寻觅的力度感赋予了这部捷克电影。
