本片是近半个世纪以来第一部直接刻画阿道夫·希特勒的德国电影，它栩栩如生地再现了这位战争狂人生命中的最后十天，以及他给德国人民和身边亲人带来的灾难。
《帝国陷落》取材于多位历史见证人的著作，影片以特劳德·琼格(亚历山德拉·玛丽亚·拉那[Alexandra Maria Lara]饰)被聘为希特勒(布鲁诺·甘茨[Bruno Ganz]饰)的私人秘书作为开头。1945年，随着苏联军队逼近柏林，琼格、希特勒和希特勒一干关系最亲密的军事顾问躲到了一处地堡中。当战况愈发激烈时，希特勒作了很多残忍的决定，包括将希特勒青年团的孩子们推到前线送死，多亏了一位老教授(克里斯汀·伯克[Christian Berkel]饰)的帮助，青年军中的一些体弱多病者才活了下来。
这部电影不止再现了战争狂人希特勒的私人世界，而且还刻画了围绕在他身边的一群男男女女--这些人不但要挣扎求生，而且还要拷问自己:为何追随一位精神领袖竟然要落得如此绝望的境地。影片还穿插了对当时依然健在的特劳德·琼格(TraudlJunge)的采访片段，在采访中，琼格再三重申她当年对希特勒所犯罪行和疯狂的程度毫无察觉。电影无意将希特勒描绘成一个悲剧或令人同情的角色，相反，影片中希特勒是个极为自私的人当一位追随者哭喊着要求他站出来领导人民时，他只是茫然地盯着对方。希特勒还将自己的失败归咎于其他人身上，他拒绝投降，拒绝承认战争给国家带来的痛苦。
导演奥利弗·西斯贝格(Oliver Hirschbiegel)在片中为观众呈现了城市巷战的残酷和血腥，其场面的写实性足以媲美《拯救大兵瑞恩》。导演还刻意重建了希特勒最后的住处，板灰色的墙壁、走廊和狭窄的会议室足以让人患上幽闭恐惧症。曾系统研究过希特勒怪异举止和口音的瑞士演员布鲁诺·甘茨奉献了一场堪称完美的表演。虽然角色情感的大爆发足以吸引观众的注意力，但真正能够体现剧组对希特勒心理研究之深入的地方还是在于电影中某些不起眼的场面，如希特勒对着摆在面前的柏林城市缩微模型喃喃自语，或者他在饭桌上讨论适者生存的法则时。
有两幕场景完美展现了希特勒及其追随者在末日即将来临时的疯狂举动。第一幕是爱娃·布劳恩(希特勒妻子，茱莉安·柯勒 [Juliane Köhler]饰)强迫所有人伴着空袭警报声在舞厅里跳舞;第二幕是玛格达·戈培尔(戈培尔的妻子)谋杀自己六个孩子的全过程:她先是用安眠药麻醉他们，然后再将快速奇效的剧毒玻璃药丸放入他们的嘴中咬破，几个孩子很快成了帝国的殉葬品。
