大友克洋1988年上映的杰作《阿基拉》改编自他那划时代的同名漫画，如今本片已经成为了赛博朋克的经典之作。可以说，《阿基拉》是日本出品的最具影响力的一部动画电影，它让许多欧美的科幻迷第一次领略到了日本人的美学传统。那极富想象力的创作，加上疯狂的行动、壮观的战斗场面和足以令人信服的科学推测，征服了一大批的观众。
《阿基拉》的预算高达一千万美元(1988年)，是有史以来造价最高的动画长片。它那前卫的美术风格颠覆了迪斯尼和其他所有西方主流动画制作室的作品。影片故事情节复杂，人物立体，暴力场景壮观，吸引了来自世界各地的成年和青少年观众。在东京上映时，《阿基拉》刷新了动画长片的票房纪录。
影片随后在北美的成功使大制作的《阿基拉》真人版不可避免地被提上了日程(然而真人版所需的资金是一个天文数字，好莱坞的制作人最后不得不搁浅了这一计划)。本片的故事发生在二十一世纪的超级大都市新东京，第三次世界大战刚刚结束后几年。金田正太郎(岩田光央配音)和岛铁雄(佐佐木望配音)都是少年暴走族团体的成员，两人被卷入了和敌对团体“小丑党”的残酷冲突当中。在逃避两个小丑党成员的追捕时，岛铁雄撞到了神秘的高志(中村龙彦配音)，这位神秘的少年刚被恐怖组织反抗军从政府的研究机构中救了出来。正在这时，政府军乘坐直升机从天而降，带走了高志、金田和铁雄，飞车党的其他成员则都被拘留了起来。火花四射、充满动作场面的故事就此展开。
东京军方领导层和决心阻止非人道生物实验的反抗军间的小规模冲突，铁雄和金田间的矛盾(两个朋友间的感情被嫉妒和欲望撕扯的支离破碎)，以及新人类阿基拉(影片就是以他命名的)的到来，这位超能力者的愤怒使影片的故事如火箭般直冲至那令人难忘的末日结局。
