《天兆》是导演奈特·沙马兰(M.Night Shyamalan)自《第六感》(The Sixth Sense，1999)后的第二部自编自导之作。沙马兰的作品通常都以曲折的情节取胜，《天兆》也和观众的期望值玩儿起了这样的游戏。不过这一次，沙马兰不仅仅弄出了一个出其不意的结局，同时也玩弄了这一电影题材的框架和限制。虽然是外星人入侵的故事，但根本没有几个外星人露面，入侵本身也几乎完全发生在银幕之外。影片中没有美国城市被毁灭的大场面镜头，沙马兰将焦点聚集在了一个家庭--赫斯(Hess)家身上，整部影片都是农村小镇生活的缩影。
标题上的“天兆”不仅仅指代出现在世界各地的那些预示着外星生命到来的神秘麦田圈;同时也被前任牧师格雷厄姆·赫斯(Graham Hess，Gibson饰)解释为信仰和神谕。可以说，《天兆》通过对神学和现实主义的滤镜大胆地重塑了科幻恐怖片中公认的那种外星人入侵的故事。
这部电影相对背离了票房大片的范式，这一行为可能会激怒那些期盼一部更为传统科幻电影的影迷。不过通过对超然存在的渲染和对神圣敬畏感的营造，可以这么说，《天兆》融合了主流艺术电影和科幻电影，继承了《2001:太空漫游》(1968)的衣钵，至少在基本题设上是如此。
不论在形式还是内容上，《天兆》和希区柯克、罗梅罗(Romeo)以及斯皮尔伯格同出一门，沙马兰自己在影片中也饰演了一个角色，就像希区柯克那样仅仅是一个路人甲--他饰演的雷·莱迪(Ray Reddy)只露了几次脸，但赫斯家的痛苦绝大多数都是由他造成的。这一设定也给了导演兼编剧沙马兰一个几乎“突破底线”的机会，让他可以在对白中直接评论自己的叙事手段和视效营造。
由于将故事的发生地设置在了郊区，而且影片的叙事倾向于将故事中的诸多巧合都解释为神谕天意，而非作者试图引导故事进行激烈的转折，这一切都给人以一种老派的感觉。总之，《天兆》是一部由导演主导的极富野心、令人印象深刻的影片，也是票房黑马的样板。本片很有可能会成为沙马兰的大师级代表作。
