影片的宣传词“信仰混沌”(FaithinChaos)明确地点明了这部融汇了数学运算与世纪末情结的影片的中心矛盾冲突。所有的混乱都围绕着主角麦克斯·科恩(MaxCohen，Gullette饰)发生，他在寻找证券交易的那些随机数字的规律的同时却无法与周围的人(他的导师索尔[Sol，Margolis饰]、学习犹太律法的哈西德派犹太人莱尼[Lenny，Shenkman饰]以及不断纠缠他的企业员工和他的邻居们)正常交流。
《死亡密码》是一部广受好评的主观镜头电影杰作。影片的开场--脑细胞与数学图标叠加在无限长的圆周率上的蒙太奇--带领观众直接进入了主角的心里。麦克斯所讲的那个小时候直视太阳的故事也强烈暗示了这是一个有关失败的故事。《死亡密码》采用了单一的叙事视角一-麦克斯的视角。观众看到的所有(一切)都是他的亲身经历。阿伦诺夫斯基(Aronofsky)使用了一系列的镜头手段来增强画面与麦克斯心理状态间的关系。
在拍摄麦克斯走在街上的镜头时，阿伦诺夫斯基使用了Snorricam;这种镜头可以固定在演员的身上，直射演员的脸部。通过这一手段，麦克斯和他所处的环境被分离开来，更进一步凸显了他的孤立和疏离。影片节奏的微妙变化也使观众感到迷惑。故事情节中穿插着麦克斯的偏头痛，每次偏头痛都使用了相同的模式(麦克斯手指抽搐，发病前大口的吃药，然后是幻觉，最后在一片白色中淡出)，但程度一次比一次剧烈。任何一个经历过偏头痛的人可能都会有类似的经验，尽管不一定达到那种程度;阿伦诺夫斯基对病情发作时的情景捕捉极其令人信服，即使看看这些镜头都会让人觉得不舒服。
主观镜头的使用也使观众对影片叙事的真实性产生了怀疑:这个镜头描述的到底是真实事件，是幻觉，还是麦克斯的妄想?答案全因个人解读的不同而不同。与许多主流大片相比，本片的黑白摄影更善于传达情绪和气氛。影片的画面很丰富--从螺到索尔的围棋盘;充满隐喻--麦克斯的屋里堆满了电脑，使他看起来就像是机器的一个有意识的零部件;还有影射--麦克斯程序的“漏洞”(Bug)就是真实的蚂蚁;以及寓言-他就像是飞离太阳太近的伊卡洛斯。《死亡密码》是一部有关于情绪的电影，别无其他，影片的拍摄技巧极其娴熟，只用情绪就支撑起了整部电影。
