"他既冷酷又强悍。他是一名黑人私家侦探，就像一架性爱机器，所有小妞都通吃。他不听任何人的指示，不管对方是白人还是黑人，不过为了兄弟，他肯拿脑袋去冒险。我说的是夏福特。你明白吗?"这些句子出自艾萨克·海耶斯(Isaac Hayes)荣获奥斯卡奖的主题歌，它们完美地介绍了理查德·朗德利(Richard Roundtree)塑造的美国黑人主人公/叛逆分子/偶像人物约翰·夏福特。戈登·帕克斯担纲执导的同名影片大获成功。《夏福特》紧跟在梅尔文·范·皮布尔斯(Melvin Van Peebles)的《斯威特拜克之歌》(Sweet Sweetback's Baadasssss Song1971)一片之后问世，被公认为开启了1970年代昙花一现(但颇为让人感怀)的黑人电影勃兴之先河。
剧本由欧内斯特·蒂德曼(Ernest Tidyman)编写，他是夏福特系列畅销侦探小说的作者。在《斯威特拜克之歌》一片取得成功之后，米高梅公司批准帕克斯(他是一位重要的美国黑人摄影师、作家、作曲家、导演)拍摄一部有望占领快速崛起的黑人观众市场的影片。帕克斯想让一名新秀扮演主角，朗德利正是他要找的人，朗德利曾是黑人模特，偶尔出演戏剧，他的外形和表演水准恰好能够保证这一角色的魁伟、气概和自信。
影片情节复杂，是十足的硬汉派侦探片。夏福特因为一时疏忽，使得一名恶棍死在了他的事务所里，一对白人警方巡官趁机逼他，要他帮忙搜集黑帮火拼的情报，传说这次火拼会发生在哈莱姆区。与此同时，一名贩毒的黑帮老大聘请夏福特解救自己的女儿，她刚刚被人绑架了。结果绑匪是意大利黑手党，于是夏福特在一名从前的同事和他的黑人民族主义者同道的帮助下，采取了一场尽管危险但结局圆满的解救行动。除了中间有两场爱情戏作为调剂，动作场面几乎从不间断。夏福特蒙骗女友，没有任何不安，他证明了，自己是一个毫不逊色的情人。
如果说有哪部影片，其故事不过是衬托非凡人物的手段，那么非《夏福特》莫属。蒂德曼、帕克斯和朗德利携手创造了一名强大的黑人主人公，他在好莱坞影片中破天荒地自行其是，不听任何人的号施令，颐指气使而不是唯唯诺诺，毫不惮于拿白人权贵开涮。尽管(或者说，正因为)影片有着富有颠覆性的主人公和打打杀杀的底色，《夏福特》在黑人和白人观众当中都取得了显著成功，光是美国的票房收入就超过了两亿三千万美元。之所以会取得如此广泛的成功，部分原因在于，《夏福特》一片八面玲珑，适合各色人等观看(其中有位一望即知是同性恋的酒保觉得，他情不自禁地想要捏夏福特的屁股)，他在遭到攻击时展现的吸引力和酷劲儿超越了单纯的肤色之别。
《夏福特》有两部续集:《夏福特的大满贯!》(Shaft's Big Score!,1972)和《夏福特在非洲》(Shaftin Africa,1973)。2000年，约翰·辛格顿(John Singleton)执导了一部成功的重拍片，由塞缪尔·杰克逊(SamuelL.Jackson)担任主角，朗德利担任配角。
