周杰伦出生于台湾省新北市，祖籍福建省泉州市永春县。4岁的时候，母亲叶惠美把他送到淡江山叶幼儿音乐班学习钢琴。初中二年级时，父母因性格不合离婚，周杰伦归母亲叶惠美抚养。中考时，没有考上普通高中，同年，因为擅长钢琴而被淡江中学第一届音乐班录取。高中毕业以后，两次报考台北大学音乐系均没有被录取，于是开始在一家餐馆打工。
1997年9月，周杰伦在母亲的鼓励下报名参加了台北星光电视台的娱乐节目《超级新人王》，并在节目中邀人演唱了自己创作的歌曲《梦有翅膀》。当主持人吴宗宪看到这首歌曲的曲谱后，就邀请周杰伦到阿尔发音乐公司担任音乐助理。
