从各种意义上说，谢尔盖·爱森斯坦都是一个革命者，他史无前例的把马克思主义哲学和矛盾主义美学空前结合，再加上他独特的视觉矛盾、冲突和影片本身的动态中固有的矛盾，首创了一种全新的蒙太奇式电影类型。爱森斯坦的第一部重要作品《罢工》，是他拍摄的一系列关于正在兴起的马克思列宁主义规则的作品之一。
在后来的岁月里，新苏联政府的电影审查制度遏止了爱森斯坦的许多梦想，这一系列影片中再也没有哪部作品能超越最初的这部《罢工》。尽管如此，具有强大生命力的《罢工》成为一种令人印象深刻的宣传途径;也是爱森斯坦的一块试验田，他后来的无声电影杰作中的一些初步想法在这里曾经进行过尝试——《战舰波将金号》、《十月》和《旧与新》是他最早一批经过实验后才完善的影片。
《罢工》讲述了俄国一家工厂的工人们由于不堪忍受工厂主的压迫和欺诈发动罢工的故事。我们在片中可以看到工人间一触即发的骚动和成为罢工导火索的背叛行为;在经过罢工初期的兴奋之后，工人们遇到的是长时间失业带来的艰苦生活;最后在军队的唆使下工厂主开始反击，工人们被军队残酷地屠杀。影片在被爱森斯坦称为“智力蒙太奇”的经典范例中结束，镜头在被屠杀的罢工工人与屠宰场中被宰杀的动物之间不停地进行切换。
《罢工》中的表演和剪辑同样是非传统的，将用自然风格对工人的描绘与用符号化方式对工厂主、内奸的描绘混合在一起。影片形象地阐明了苏联的“典型人物”理论，寻找和影片人物外形相似的演员来出演，将他们的表演类型化，塑造“英雄群像”，也就是说一个故事的主角不单单是一个独立的个人，而是所有站在历史发展正确方向上的人。
1925年首映后，《罢工》的政治需求可能已过时，但它对观众的视见感采力是“我不相信电影的眼睛”，爱森斯坦曾说，“我相信电影的力量”，这句话是针对他的同行和竞争对手维尔托夫的口头禅而说的。正是这种重击哲学贯穿了这部独特影片的每个场景。
