尽管《被遗忘的人》调用了很多社会问题影片中的惯用情节，但影片的内容要远超出这一局限，反映出了下层贫民苦难的生活。
故事背景设置在了墨西哥城的贫民窟，这部路易斯·布努埃尔(Luis Buñuel)尖刻的杰作关注着两个下层男孩努力想成为好人的佩德罗(Pedro,Alfonso Mejía饰)和年长一些的无可救药的杰波(Jaibo,Roberto Cobo饰)，后者始终以类似恶魔兄弟的身份出现，将佩德罗引入歧途。
在意大利新现实主义陷入危机时，布努埃尔需要将新现实主义的概念延伸至可以涵盖梦想、诗意和荒谬等要素--这通过佩德罗德的噩梦得以呈现，在其中纠结的罪行和心满意足的情绪融合在由饥饿的男孩的母亲带来的一盘生肉这一令人感动的影像中;同时还有杰波垂死时的幻象，死亡天使以满是疥疮的狗的形象降临，带领他走向一条无尽、黑暗的道路。
在布努埃尔这座被诅咒的城市中的其他迷失的灵魂，包括肮脏的瞎吃丐卡梅罗(Carmelo,Miguel Inclán饰)，受到卡梅罗奴役的被抛弃的男孩奥吉托(Ojitos,Mário Ramirez饰)，早熟的女孩梅彻(Meche,Alma Delia Fuentes饰)--她的满是肉欲的裸露大腿是影片众多的刺激性画面之一，还有很快就被杰波杀害的善良的朱利安(Julián,Javier Amézcua饰)。
借用《纳什维尔》(Nashville,1975)的结束台词，可以说影片最后实质上的主角就是你自己，一个伪善的旁观者。一个使《被遗忘的人》超越其他社会问题影片的重要因素是对观众侵略性的干扰--尤为令人吃惊的是佩德罗在教养院中生气地将鸡蛋扔向摄像机的场面。《被遗忘的人》用一种低调却又引人注目的方式，让观众无法像面对自由主义语境的影片时那样摆出惯常的高尚姿态。
首先，影片的基调过于刻薄、冷淡和好辩--在展示瞎子卡梅罗被杰波的同伙暴打的悲惨遭遇时，伴随着的是一个嘲弄性的呆傻的小鸡的镜头;其次，布努埃尔巧妙地回避了大多数问题电影中不负责任的逃避，其中包括使用替代物引导观众的感觉和专注于特殊事件以纠正庞大的问题。
《被遗忘的人>因为无情和缺乏建设性意见而备受批评，但是布努埃尔是一名艺术家，而不是立法者，而在这部引人注目的正直影片中的同情可能难以辨识，只因为它并没用多愁善感的方式将其表现出来。
