据说彼得·博格达诺维奇是在制片人罗杰·考曼意识到鲍里斯·卡洛夫欠了自己两天拍摄时间的情况下，获得执导机会的。考曼还有《恐怖》一片余下的约20分钟的未用胶片，他让博格达诺维奇拿去用。
但与考曼所期待的爱伦·坡式不同，博格达诺维奇拍出了一段出色的原创剧情片:卡洛夫实际上扮演了自己(他扮演的角色是上了年纪的恐怖片明星奥洛克）。博格达诺维奇也参与了演出，扮演热心的年轻导演，努力说服前者作最后一次演出。还有并行推进的故事与这个故事相互穿插，在这个故事中，典型的美国“邻家男孩”鲍比·汤普森杀死了妻子和母亲，然后开始随意杀人取乐，他先是在水塔上朝高速公路射击，然后在露天汽车影院的幕后射击，奥洛克正作为嘉宾在此登场亮相(在用《恐怖》的这段胶片拍的戏里，这儿也是博格达诺维奇的工作地点，戏里还有年轻的杰克·尼科尔森的镜头)。
《目标》是与法国新浪潮影片(由弗朗索瓦·特吕弗和克劳德·夏布洛尔这样的导演拍摄)潮流相呼应的美国影片。博格达诺维奇像他们一样，既是导演又是影评人，《目标》中有多处直接或隐讳地借鉴了霍华德·霍克斯的《犯罪密码》、奥森·威尔斯的《历劫佳人》和希区柯克的《精神病患者》。这种后现代的审美观强化了这部影片的自我反思，“我是个与时代脱节的人”，奥洛克说：“我表演的那种恐怖已经不再是恐怖了。”
汤普森的无动机犯罪为他的这种看法作了令人胆寒的突出强调。汤普森这一角色的原型显然是德州雷达平台狙击手查尔斯·惠特曼，1966年8月1日，这名前海军士兵杀死了自己的母亲和十四名陌生人--汤普森是一个仪表整洁、“正常、健康的男孩子”，只不过对枪颇为着迷……他总是携带着一小批军械，放在自己车子的后备箱里。
影片在拍摄枪击这一幕时，机位固定于同一位置，摄像机置于汤普森视野后方，就像哈里·莱姆在《第三个人》中那样向观众提出了问题：对远处那些小点的性命，我们是否真的在乎。情感冷静游离，筹备工作精细，《目标》是为美国拍下的一张快照：这个国家正在进入崭新的暴力时代。
