在好莱坞影史上，有很多优秀的影片因为种种原因而在上映之初没有得到公众的认可。这些影片自身不存在什么问题，它们不被看好的原因不是因为风格过于前卫就是由于太过守旧。而电影《将军号》则是在巴斯特·基顿和默片喜剧大受欢迎的时期被搬上银幕的，即便如此，这部影片不知何故在当时非但没有大获成功，反倒被影迷们或多或少的忽视了。
直到二十世纪六十年代，当影坛开始刮起一阵基顿的复兴热潮时，《将军号》才被人重新发掘出来。时至今日，这部电影不但被列为基顿的代表作，更是被影迷们视为默片时代最伟大的喜剧作品之一。虽然基顿得以在有生之年看到《将军号》重新被大众所认可，但事实上，这部电影却标志着基顿辉煌导演生涯的终结。
《将军号》的创作灵感源于美国南北战争时期的一个真实故事(1956年，迪斯尼公司曾将这则故事重新改编为电影《火车大劫案》)，当时一伙北方联军间谍将一辆南方盟军的火车头偷走。基顿以这则真实的事件为蓝本，虚构了一个南方火车司机冒死抢回心爱的火车头（将军号）和挽救被困在火车头上的女友而引发的一系列搞笑事件。
很少有其他喜剧能像《将军号》这样在戏剧要素的掌控、架构和平衡上达到如此完美的境地，同时还能不间断的展现出一系列让人眼前一亮的独创性笑料。的确，这部电影最值得大书特书的精妙之处在于它将各种笑点天衣无缝的融合到叙事进程中，而不是胡乱拼凑或是游离于剧情之外。在现在的影迷们看来，基顿的这部作品本该是一部成功的经典之作，因此他们会觉得基顿的喜剧独创性不止是滑稽那么简单，甚至拥有激动人心的感染力。此外，基顿在剧中所饰演的角色在特质上似乎更贴近现代：他本质上是一个极简主义者，不会为了达到喜剧效果而殚精竭虑，也不会尝试表露自己的感情，无论命运之神如何与之为敌，他总是尽力保持着一种亘古不变的克己之态，这种态度才是让观众既感到滑稽又为之振奋的源泉。
这部电影最令人感到不可思议的优点在于它高度令人信服的时代感，所有道具、服饰、火车和武器的每个细节都被细致研究过，然后准确地再现出来。就像一本发黄的古老相册奇迹般的被赋予了生命，电影完美地营造出了美国内战时期的时代氛围。
