《天降财神》改编自沃特·特维斯(Walter Tevis)发表于1963年的同名小说，由苍白瘦削形像中性的大卫·鲍伊(David Bowie)出演，那时的鲍伊刚刚结束在Z字星尘乐团(Ziggy Stardust)的音乐生涯，完成了形象的大转变。本片作为第一批宣称“外星人就生活在我们当中”的科幻片之一，首次将视线转向了人类内部。
鲍伊饰演的汤玛斯·杰罗米·纽顿(Thomas Jerome Newton)是一个孤独的外星人，并不像传统科幻片中的外星人那么勇猛无畏。为了拯救遭受旱灾的母星，他坠入了西方一个碧绿的泻湖中。画家老彼得·勃鲁盖尔(Pieter Brueghel)画笔下的“伊卡洛斯的坠落”已经成为了一个典故(译注:该典故寓意为:在成功之前没人会关注你，也不会同情你的失败)，但纽顿的“坠落”却是在其他方面。
他创建了一个名为世界集团(World Enterprises)的巨型企业，和酒店服务员玛丽-罗(Mary-Lou)展开了一段互惠互利的恋情，从酒精、电视、性爱中寻求安慰，并和家人失去了联系、忘记了自己最初的目的。在某种意义上，整部电影也在拍摄过程中忘记了自己最初的目的。纽顿就像爱丽丝坠入仙境一样坠入了地球，一开始那段相互间没有关联的场景和破碎的镜头序列显示了他的迷乱。
我们陷入了令人眼花缭乱的陌生感和艰难的地球生活中，随着纽顿逐渐适应这种生活，逐渐忘记自己的任务，我们也跟着他一同坠入了深渊。影片超越了它的时代，观众被那种“不断换台”的叙事风格和未来主义特效的缺乏给搞晕了，这一点可以参考同样富于前瞻性的影片《记忆碎片》(Memento，2000)和《穆赫兰道)(Mulholland Drive，2001)。
时间倒错、突然的插入、引经据典的音乐和画面、主线副线的交错以及各种门类--包括戏剧、言情、西部、讽刺、哲学冥想的混合，完全没有线性可言。纽顿最终陷入了全球化的资本主义浪潮之中，被精神分裂所毁灭。在影片给人印象最深的那一幕里，纽顿在电视墙前喝着酒，头脑被涌入的过量信息所吞没，他大叫着:“都给我滚出去……全都滚出去!”等他想要回到母星的时候，政府特工拘留了他，把他那布满电视墙的住处变成了一个诡异的实验室。
另一方面，纽顿就像一个天使般的使者，他所带来的信息却没有被人听到。本片的命运也和纽顿相似，影片在美国上映时被删减了大约二十分钟的内容，并因此而变得更加难以被理解。
